**Matvei** è la variante russa del nome ebraico *Mattityahu*, che significa “dono di Dio” o “dono del Signore”. La radice ebraica è *mattan* (dono) combinata con *Yah* (Yahweh), quindi la traduzione letterale del nome è “dono di Dio”.
Il nome fu introdotto in Russia con l’arrivo del cristianesimo ortodosso nel IX–X secolo, quando i missionari greco‑ortodossi portarono i nomi delle figure bibliche. *Matvei* divenne quindi una scelta comune tra i nobili e le famiglie ecclesiastiche, poiché il nome era già associato al Santo Matteo, apostolo e autore dell’Evangelio sinottico.
Durante il periodo imperiale (dal XIX al XX secolo) la popolarità di *Matvei* rimase stabile, soprattutto nelle regioni centrali e orientali della Russia, dove le tradizioni ortodosse avevano una forte influenza culturale. Il nome ha inoltre una certa diffusione tra gli aristocratici e le famiglie intelligenti, poiché era considerato un nome classico e di buon umore.
Con la rivoluzione del 1917 e l’avvento del regime sovietico, l’uso di *Matvei* (così come di molti altri nomi tradizionali) subì una diminuzione, in parte a causa della propaganda a favore di nomi più “moderni” o “rivoluzionari”. Tuttavia, negli ultimi decenni, grazie al rinnovato interesse per la cultura tradizionale russa, *Matvei* è tornato a essere scelto in alcune comunità per la sua sonorità classica e la connessione con la storia religiosa e letteraria russa.
In sintesi, *Matvei* è un nome con radici antiche, una traduzione chiara (“donazione di Dio”), e una storia radicata nella diffusione del cristianesimo ortodosso e nella tradizione culturale russa, con una presenza costante dal Medioevo fino ai giorni nostri.
Il nome Matvei in Italia sta diventando sempre più popolare! Secondo le statistiche, ci sono state 6 nascite con questo nome nel 2022 e altre 6 nel 2023. In totale, quindi, ci sono state 12 nascite di bambini chiamati Matvei in Italia negli ultimi due anni. È fantastico vedere che questo nome sia così apprezzato dalle famiglie italiane!