Addai è un nome di origine aramaica, diffuso soprattutto tra le comunità cristiane orientali e nei dialetti semitici. La radice etimologica del termine è il verbo aramaico *adad* (“dare”), da cui si trae l’interpretazione di “donato da Dio” o “dono divino”. In alcune traduzioni e commentari biblici il nome viene interpretato anche come “dove il divino si manifesta”.
La prima attestazione del nome risale al primo secolo d.C. nella figura di Addai (o Aday), uno dei primi missionari cristiani del territorio persiano. Secondo le “Atte dei Addai e di Mari”, un testo apocrifo del tardo antico, Addai fu compagno di Mari nella diffusione della fede cristiana in Persia, ed è considerato patrono di molte comunità in quel territorio. La sua storia è stata tramandata principalmente a forma di storie sacre e di leggende locali, che hanno dato al nome un certo prestigio nelle chiese orientali.
Nel corso dei secoli, Addai è rimasto un nome relativamente raro ma stabile nelle comunità sinodo‑orientali, soprattutto in Armenia, in Siria e in Iran. Nel Medioevo è comparso in alcune cronache e in epigrafi religiose, mentre nel Rinascimento ha avuto poche occorrenze, spesso come variante di nomi simili come “Athanasius” o “Addi”. Oggi, sebbene non molto comune, continua ad essere scelto da famiglie che desiderano onorare la tradizione cristiana orientale o che sono affascinate dalla sua origine aramaica e dal suo significato di “donazione divina”.
Il nome Addai è molto raro in Italia, con solo due nascite registrate nel 2022. In totale, dal 2005 al 2022, ci sono state solo due nascite in Italia con il nome Addai.