**Althèa**
Il nome **Althèa** (spesso scritto semplicemente Althea) nasce dal greco antico *Althēa* (Ἀλθαία). Il suo significato è legato alla guarigione: la radice *althos* significa “guarire” o “salutare”, e quindi Althèa può essere inteso come “colui che porta la cura” o “colui che è guarito”.
In letteratura greca, Althèa è la madre di Meleager, protagonista della celebre saga di Apollonio Rodio. La sua figura è presente anche nella tragedia di Euripide *Meleager*, dove il suo sacrificio e la sua sofferenza sono elementi centrali della trama.
Nel Medioevo e nel Rinascimento, il nome divenne popolare soprattutto in Italia e in Francia, grazie anche all’influenza di opere letterarie e a figure storiche come Althéa, sorella di Eleonora di Valois. Non è stato però usato in massa come nome proprio, mantenendo un carattere di rara eleganza e raffinatezza.
Con l’avvento dei secoli moderni, Althèa è stato adottato in diverse lingue, tra cui l’inglese, lo spagnolo e il tedesco, spesso come variante di **Althaea**. La sua diffusione è rimasta modesta, ma il suo richiamo mitologico continua ad affascinare chi cerca un nome con radici antiche e un significato legato alla salute e alla guarigione.
Il nome Althea è stato dato a un numero variabile di bambine in Italia negli ultimi vent'anni. Nel 2000 ci sono state 13 nascite con questo nome, seguite da 11 nel 2001 e 7 nel 2002. Tuttavia, il numero di nascite è aumentato a 8 nel 2003 e ha continuato ad oscillare tra i 8 e i 10 nelle anni successivi fino al 2004.
Ci sono state poi alcune variazioni nel numero di nascite con il nome Althea. Nel 2008 ci sono state 10 nascite, mentre nel 2009 e nel 2010 il numero è diminuito a 5 e 8 rispettivamente. Tuttavia, nel 2011 ci sono state 14 nascite, seguite da 12 nel 2013 e 11 nel 2014.
In anni recenti, il nome Althea sembra essere tornato in voga. Nel 2015 ci sono state 8 nascite, mentre nel 2022 e nel 2023 il numero è aumentato a 28 ciascuno.
In totale, dal 2000 al 2023, il nome Althea è stato dato a un totale di 171 bambine in Italia. Questi dati mostrano che il nome Althea ha avuto una certa popolarità nel corso degli anni, anche se il numero di nascite è variato notevolmente da un anno all'altro.